Gli "Earth, Wind & Fire" sono un iconico gruppo musicale statunitense originario di Chicago. Il fondatore e leader del gruppo, Maurice White, nacque a Memphis il 19 dicembre 1941. Dopo aver raggiunto l'età adulta, si trasferì a Chicago per lavorare come batterista turnista presso la "Chess Records." Nel 1967, sostituì il batterista Red Holt nel "Ramsey Lewis Trio," con cui suonò fino al 1969. Successivamente, decise di abbandonare la band per unirsi agli amici Wade Flemons e Don Whitehead, dedicandosi alla composizione di canzoni e jingle pubblicitari per emittenti locali.
I tre amici fondarono la loro band, chiamata inizialmente "Salty Peppers," ottenendo un contratto con la "Capitol Records" e registrando due singoli senza ottenere il successo desiderato. Maurice White decise di rinominare il gruppo e cercare nuovi membri. Tra i reclutati ci fu suo fratello Verdine White come bassista, Sherry Scott come cantante, Phillard Williams come percussionista, Michael Beale alla chitarra, Chester Washington ai fiati e Leslie Drayton alla tromba. Il nuovo nome scelto per la band fu "Earth, Wind & Fire," ispirato al segno zodiacale di Maurice White, il Sagittario, un segno di fuoco influenzato dagli elementi della terra e dell'aria.
Il loro omonimo primo album, "Earth, Wind & Fire," fu pubblicato nel 1970, segnando l'inizio di una straordinaria carriera musicale che li avrebbe visti diventare una delle band più influenti e amate nel panorama della musica soul e R&B.
Nel 1971, gli "Earth, Wind & Fire" fecero il loro ingresso nelle classifiche statunitensi grazie al singolo "I Think About Lovin' You," estratto dal loro secondo album. Tuttavia, quell'anno fu segnato da divergenze tra alcuni membri del gruppo, che decisero di abbandonare il progetto. Determinato a continuare, nel 1972 Maurice White rivoluzionò completamente la formazione degli "Earth, Wind & Fire."
Oltre a Maurice e al suo fratello Verdine, si unirono alla band Ralph Johnson alle percussioni, Larry Dunn alle tastiere, Roland Bautista alla chitarra, Ronnie Laws al flauto e al sassofono, e come coristi Jessica Cleaves e Philip Bailey. Nella primavera del 1972, debuttarono con l'album "Last Days and Time." Dopo la pubblicazione del secondo album, "Head To The Sky," nel 1973, Ronnie Laws e Roland Bautista lasciarono il gruppo e furono sostituiti dal sassofonista Andrew Woolfolk e dai chitarristi Johnny Graham e Al McKay.
Il grande successo per gli "Earth, Wind & Fire" arrivò nel 1975 grazie alla colonna sonora del film "That's the Way of the World," interpretato da Harvey Keitel e diretto da Sig Shore. Il brano "Shining Star" raggiunse la prima posizione nella Billboard Hot 100 nel 1975, ricevette il "Grammy Award" come Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals e ottenne il disco d'oro. Anche il fratello minore di Maurice e Verdine, Fred White, si unì al gruppo come batterista.
Nel 1975, l'album "Gratitude" ottenne un doppio disco di platino, seguito nel 1977 da "All 'N All," che confermò il loro status con il quinto doppio platino consecutivo. Nel 1978, la band conquistò tre Grammy Award, mentre nel 1979 raggiunsero la vetta delle classifiche dance con il brano "Boogie Wonderland."
Nel 1979, la band eseguì il brano "September" al "Music for UNICEF Concert," cedendo i diritti della canzone all'UNICEF. Nel 1980, pubblicarono il doppio album "Faces," che ottenne il disco d'oro. Nel 1981, l'album "Raise!" conquistò il doppio disco di platino. I singoli estratti, "Let's Groove" e "I Wanna Be With You," ottennero un successo planetario e vinsero prestigiosi premi.
Nel 1983, l'album "Powerlight" fu pubblicato, ottenendo il disco d'oro grazie ai singoli di successo "Fall In Love With Me" e "Side By Side." Questo segnò l'ultimo grande successo di una band che ha fatto la storia della musica R&B.
Il 30 luglio 1993, il sassofonista Don Myrick venne tragicamente ucciso in un scambio di persona da un poliziotto di Los Angeles. Il 13 ottobre 1993, Wade Flemmons, membro degli "Earth, Wind & Fire" tra il 1970 e il 1972, morì a Battle Creek, Michigan. Il 15 settembre 1995, la band ricevette una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Nel 1998, Maurice White annunciò di essere affetto dalla malattia di Parkinson. Il 27 settembre 2005, scomparve il trombonista Louis Satterfield. Il 4 febbraio 2016, Maurice White morì all'età di 75 anni a causa delle complicazioni legate alla malattia di Parkinson, lasciando dietro di sé un'eredità musicale indelebile.
Album
1971 - Earth, Wind & Fire
1972 - The Need of Love1972 - Last Days and Time
1973 - Head to the Sky
1974 - Open Our Eyes
1974 - Another Time
1975 - That's the Way of the World1975 - Gratitude
1976 - Spirit1977 - All 'N All
1978 - The Best Of Earth Wind & Fire Vol. 1
1979 - I Am1980 - Faces
1981 - Raise!
1983 - Powerlight
1983 - Electric Universe
1987 - Touch the World
1988 - The Best Of Earth Wind & Fire Vol. 2
1990 - Heritage1992 - The Eternal Dance
1993 - Millennium1995 - Definitive Collection
1996 - Elements Of Love
1996 - Greatest Hits Live
1996 - Avatar1997 - In the Name of Love
2002 - The Essential Earth, Wind & Fire
2002 - That's The Way Of The World: Alive in 75
2003 - EWF Live in Rio
2003 - The Promise2004 - Love Songs
2005 - Illumination2013 - Now, Then & Forever
2014 - Holiday
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